TRYLOG | 囲碁人口の減少に思うこと｜かつての囲碁ウォーズと今の囲碁クエストの接続数

囲碁ウォーズというスマホアプリがあった。
将棋ウォーズを知っている人なら、名前だけは聞いたことがあるかもしれない。

世界トップレベルの囲碁AI「棋神」を搭載し、
世界中の人と対局できるアプリだった。

だが、そのサービスは長くは続かなかった。

囲碁ウォーズは2017年12月にスタートし、
2021年7月20日に終了。
約3年7か月で幕を閉じた。

囲碁が難しいと言われる理由

囲碁人口が減っていると言われる。
その理由のひとつとしてよく挙げられるのが、「ルールの分かりにくさ」だ。

生き死にの判断。
定石や手筋。
ひとつのミスが取り返しのつかない不利につながる感覚。

さらに、19路盤という広さ。
どこに打ってもいいという自由さ。
まるでオープンワールドのように可能性が広がっているのに、それが逆に難しく感じられる。

だが、奥深さで言えば将棋も同じだ。
定跡があり、手筋があり、詰みまでの道のりも簡単ではない。

そう考えると、「囲碁だけが特別に難しい」というより、
囲碁の普及活動が十分に機能していない可能性もある。

韓国では、人口の約20％（約883万人）が囲碁を打てるという話もある。
一方、日本では約120万人と言われている。

もっとも、将棋人口も約460万人で減少傾向にあるため、
囲碁だけが特別に衰退しているとも言い切れない。

2021年7月20日、囲碁ウォーズはサービスを終了した。

将棋ウォーズが現在も盛り上がりを見せているのを見ると、
どうしても比較してしまう。

なぜ終了したのか、正確な理由は分からない。
だが、ひとつ思うのは「段位認定」の存在だ。

将棋ウォーズは比較的早い段階で段位認定が可能になり、
アプリ内の実績が現実の肩書きに近づいた。

一方、囲碁ウォーズは段位認定が長らく実装されなかった。

もし、早い段階で段位制度が整っていれば、
将棋ウォーズのユーザーを囲碁側へ取り込む動きも作れたのではないか。
そんなことを今さらながら考えてしまう。

現在のアプリ状況を見ると、その差はさらに明確だ。

平日にアプリを開いたとき、

およそ10倍の差がある。

単純に考えれば、
ユーザー数が10分の1であれば、
課金や広告収益も比例して少なくなる可能性が高い。

囲碁ウォーズの「棋神」に課金する人が十分にいなければ、
運営の継続は難しかったのかもしれない。

ただ、素人目線ではこうも思う。

囲碁人口が少ないことは、
アプリを作る段階で分かっていたはずではないか。

それでも挑戦した理由は何だったのか。
そして、3年7か月という期間は、短かったのか、妥当だったのか。

囲碁ウォーズの終了は、
囲碁そのものの縮小を象徴しているようで、少し寂しさが残る。

だが、人口減少は囲碁だけの問題ではない。
将棋も減っている。
娯楽の選択肢が増えた時代の流れとも言える。

それでも、
あのアプリが続いていた世界を、少しだけ想像してしまう。

囲碁が衰退しているのか、
それとも形を変えている途中なのか。

答えはまだ分からない。

これは結論ではなく、
いま感じていることの記録として残しておく。