TRYLOG | 知らないことを知る、沖縄ワールドにいた琉球犬

先日、沖縄ワールドへ行く機会があった。
沖縄に30年以上住んでいるが、一度も行ったことがなかった。

「一度くらいは行ってみたら」と言われ、半ば義務のような感覚で向かった。

正直なところ、玉泉洞なんて大したことはないだろうと思っていた。
だが実際に入ってみると、想像以上に広く、迫力があった。

昔、CMでよく聞いた「沖縄ワールド玉泉洞」というフレーズを思い出した。

洞窟の中

洞窟内には、小さな滝のような水の流れがあり、魚が泳いでいた。
コウモリもいるらしい。

実際に目にしたのは魚だけだったが、
出口付近の建物内で、蛇に囲まれた従業員の近くにコウモリがぶら下がっている光景を見た。

文章にすると意味が分からないが、事実だ。

洞窟を出ると、奥に喫煙所があった。
長く歩いた後だったので、正直助かったと思った。

ひとつひとつ見てゆっくり歩けば1時間はかかるのではないかと思ったが、実際は20分ほどだった。
ただ、団体客が多く、洞窟内は蒸し暑かった。

行ってよかった気持ちと、暑さで早く帰りたい気持ち。
半分ずつといったところだ。

沖縄ワールド内には、昔ながらの木造民家が並んでいる場所がある。
その一角にいたのが、琉球犬の「空（そら）」だった。

そこで初めて、「琉球犬」という存在を知った。

沖縄生まれ沖縄育ちだが、その名前すら聞いたことがなかった。
もしかすると、かなり貴重な存在なのかもしれない。

琉球犬は、沖縄原産の犬種で、
1995年12月に沖縄県指定天然記念物となっている。

通称は「トゥラー」。

戦前までは猪狩りや番犬として多く飼われていたが、
戦後は混血が進み、数が減少したという。

現在は琉球犬保存会によって保護・繁殖が行われ、
沖縄県内には約600頭ほどがいるらしい。

空は2018年生まれ。
人になつきやすいが、テリトリー意識が強く、侵入者には吠える。
ただし、無駄吠えはしないという。

静かにこちらを見ていた姿が印象に残っている。

新しい刺激は脳に良い、とよく言われる。
同じことの繰り返しばかりでは、思考も固定されていく。

普段、同じデスクで同じ作業をしているだけでは出会わなかったであろうものが、沖縄ワールドにはあった。

琉球犬の存在も、そのひとつだ。

知らないことを知ることが、必ずしも人生を変えるわけではない。
だが、非日常に身を置くことで、何かしらの視点は増える。

変化を求めているわけではなくても、
ときどき環境を変えることは悪くないのかもしれない。

今回の発見は、それくらいの小さなものだ。
だが、こうして記録に残しておく。